Trong phim “Crazy, Stupid, Love”, diễn viên Steve Carrell vào vai một người đàn ông trung niên mới li hôn và Ryan Gosling vào vai bạn của anh, một nhân vật sôi nổi, giỏi ăn nói. Có một phân cảnh nọ khi Gosling “lên lớp” Carrell vì mặc quần kaki và sneaker running:
- Gosling: “Anh có phải Steve Jobs không?”
- Carrell: “À, không.”
- Gosling: “Thế anh có phải CEO của Apple không?
- Carrell: “Không, không phải.”
- Gosling: “Thế thì không có lí do nào để anh mang giày running của New Balance cả.”
Có thể Steve Jobs là cái tên phù hợp cho joke đó trong phim, nhưng quả thật không có người “đại diện nhãn hàng” nào của New Balance lại tự nguyện và trung thành như Steve Jobs.
Trong suốt cuộc đời của mình, hình ảnh của Steve Jobs đã luôn gắn liền với set đồ áo thun cổ rùa tay dài màu đen St. Croix, quần jeans Levi và đôi giày New Balance màu xám. Đến nỗi đã có mặc định rằng khi làm ra sản phẩm nào liên quan đến thiên tài này thì yếu tố đầu tiên là phải đảm bảo có đủ 3 món đồ đó. Vậy chính xác Steve Jobs đã chọn dòng giày nào của New Balance và tại sao lại là New Balance chứ không phải bất kì hãng nào khác?
Về đôi sneakers quen thuộc của Steve Jobs
Dòng sneaker CEO Apple mang là New Balance 99X, một trong những dòng giày thể thao chạy bộ truyền thống và tiêu biểu nhất của hãng, cụ thể là các mẫu 991 và 992 màu xám. Dòng sản phẩm này có tổng cộng 9 mẫu khác nhau, với lần tái xuất hiện gần đây nhất thuộc về mẫu đầu tiên 990 vào hồi năm ngoái.
Một trong những đôi giày Steve Job hay mang chính là đôi New Balance 992
Tại sao lại là New Balance?
Steve Jobs đã từng nói ông rất ngưỡng mộ Nike, nhưng vào cuối ngày sự lựa chọn của nhà sáng lập Apple vẫn là New Balance. Vì 3 lí do sau đây:
1. Niềm tin đối với chất lượng
Quay trở lại với câu chuyện sáng lập ra dòng sản phẩm 99X – tất cả bắt đầu vào năm 1938, thời điểm New Balance sản xuất mẫu giày chạy bộ đầu tiên. Đây là tiền thân của dòng giày 99X, với chất liệu là da kangaroo nhẹ, mang lại cảm giác êm ái mà vẫn đảm bảo hiệu suất cho người chạy.
Bản thân Steve Jobs vốn là một người yêu thích hãng New Balance, và Jim Davis, chủ sở hữu thương hiệu New Balance, kể rằng Steve Jobs đã từng gửi thư cho mình. Trong thư nhà sáng lập Apple chia sẻ ông đã quá chán ngán khi phải mang những đôi giày da trơn tuột, không có gì đặc sắc và mong muốn có thứ gì đó “trông thể thao và sành điệu hơn”. Steve Jobs còn đính kèm một bản phác thảo sơ bộ ý tưởng mà ông có cho mẫu giày và đây chính là nền tảng gốc để các nhà thiết kế xây dựng dòng sneaker này. Có thể nói series 99X thực sự được bắt đầu từ đây.
Mẫu giày chạy bộ đầu tiên của hãng
Mẫu giày đầu tiên được xuất xưởng là 990, được ra mắt vào năm 1982. Khi đó nó là đôi sneaker đắt nhất từng bán ra với giá hơn 100 USD, được mô tả bằng các từ như “tinh túy nhất”, “làm bằng tay”, “công nghệ MCD (Motion Control Device) dành cho mắt cá chân” và hứa hẹn “sự cân bằng hoàn hảo”. Vượt qua kì vọng của New Balance, đôi giày được rất nhiều người đón nhận và trở thành một trong những mẫu bán chạy nhất khi đó.
Trải qua nhiều đợt cải tiến khác nhau, cuối cùng chỉ có hai mẫu là 991 (ra đời năm 2001) và 992 (ra đời năm 2006) là hai mẫu được Steve Jobs tin tưởng sử dụng nhiều. Và trong những lần xuất hiện trước công chúng, có thể nói vui rằng hai mẫu giày này là những gì Steve Jobs có trong tủ của mình – những đôi giày với thiết kế thể thao, thời trang được cam kết có chất lượng tốt, đem lại sự thoải mái và luôn bền bỉ cùng năm tháng.
Niềm yêu thích của Steve Jobs dành cho New Balance còn được một số người nhận định là do cấu trúc của công ty, bởi New Balance không tập trung nhiêu vào các chiến dịch marketing mà chú ý hơn ở chất lượng sản phẩm. Suy cho cùng, cái thu hút khách hàng và giữ họ ở lại cũng chỉ nằm ở hai chữ “chất lượng”.
Nhiều người đã đốt giày New Balance trong đợt tranh cử tổng thống Mỹ 2016 khi thương hiệu này lên tiếng ủng hộ tổng thống TRUMP
2. Người bận rộn không có nhiều thời gian cho những thứ không cần thiết
Ngoài New Balance ra, Steve Jobs luôn có thể tự mua cho mình những đôi giày khác với chất lượng tương tự. Nhưng không, Steve Jobs gắn liền với hình ảnh nửa giống Milk Tray Man (nhân vật trong quảng cáo nổi tiếng của hãng chocolate Cadbury), nửa giống mọi ông bố bình thường với New Balance.
Đó là bởi vì những người bận rộn thường không muốn tốn thời gian cho những thứ không thực sự cần thiết – mà trong trường hợp này là chọn lựa giày dép. Điều thú vị ở việc ra quyết định là khi bạn đưa ra bất kì quyết định nào, tức là bạn đã tốn năng lượng tinh thần. Càng ra nhiều quyết định, bạn càng giảm khả năng ra quyết định của mình.
Ở vị trí lãnh đạo, Steve Jobs có nhiều quyết định quan trọng hơn phải đưa ra, vì thế ông đơn giản bằng cách tránh phải tiếp xúc với những quyết định kém quan trọng hơn để không phải tốn thời gian cân nhắc. Suy cho cùng, một ngày chỉ có 24 giờ và bạn đang có cả một đế chế công nghệ cần quản lý.
Ngoài ra, vì chất lượng mà New Balance mang lại, Steve Jobs càng tốn ít thời gian lo mấy việc nhỏ nhặt như đế giày bung, mũi giày hở,… Dẫu nhìn bề ngoài chúng có thể không đẹp như các mẫu khác cùng nhà, nhưng New Balance 991 và 992 luôn đáng tin cậy. Vừa tiện lợi, vừa thoải mái, thế thì tại sao không?
3. Hình ảnh cá nhân
12 năm 1 phong cách
Trong quyển sách Steve Jobs, Isaacson kể CEO Apple khi đến Nhật Bản vào đầu những năm 80 đã hỏi chủ tịch Sony Akio Morita vì sao mọi người ở nhà máy đều mặc đồng phục. Ông ấy đã trả lời Jobs rằng vì sau chiến tranh, không ai còn quần áo nên những công ty như Sony phải đưa cho công nhân cái gì đó để mặc hằng ngày. Năm tháng trôi qua, đồng phục trở thành điểm nhấn riêng của họ và cũng là một cách để gia tăng mối liên kết giữa công nhân với công ty. Jobs khi đó đã biết rằng bản thân muốn đưa kiểu liên kết đó vào Apple.
Đồng phục của Sony được thiết kế bởi Issey Miyake, và Jobs đã gọi nhà thiết kế này và đặt hàng ông thiết kế một kiểu áo vest đồng phục cho Apple. Jobs hồi tưởng : “Tôi quay lại với vài mẫu áo và bảo mọi người rằng sẽ thật tuyệt nếu chúng ta cùng mặc một kiểu vest như này. Ôi trời, tôi đã bị xua xuống sân khấu. Ai cũng ghét ý tưởng đó.”
Trong quá trình thiết kế, Jobs trở thành bạn với Miyake và ghé thăm nhà thiết kế thường xuyên. Từ đó ông nảy ra ý tưởng tạo nên “đồng phục” cho riêng mình, bởi nó vừa thuận tiện (như lí do nhắc đến ở phần 2), mà lại vừa thể hiện một dấu ấn cá nhân đặc biệt. Từ đó mà combo áo cổ rùa đen + quần jeans + giày New Balance ra đời.
Với bộ đồ trên, Steve Jobs thể hiện mình là người chuộng phong cách đơn giản, và Apple cũng vậy – công ty luôn đưa ra những sản phẩm với những thiết kế đơn giản, tiện dụng và không cầu kì. Jobs không phải là người duy nhất nghĩ đến việc này. Những người doanh nhân hàng đầu và chính trị gia thường có tủ đồ nhất quán bởi vì đó là cách họ định vị thương hiệu cá nhân. Đó chính là bản thân họ, là cách họ thể hiện bản thân và truyền tải thông điệp.
Bạn hoàn toàn có thể nói Steve Jobs chọn New Balance là vì gu cá nhân, nhưng nếu được một người như Steve Jobs tin tưởng thì chắc hẳn phải có điều gì đó đặc biệt, đúng không nào? Còn bạn, bạn có đang tin tưởng New Balance không và lí do là gì?
